Ноябрь 1943 года. Немецко-фашистские захватчики доставляют очередную группу советских детей-сирот в Вырицу, где на территории бывшего пионерского лагеря организовано учреждение, именуемое «детским приютом». Реальная обстановка здесь оказывается катастрофической: пронизывающий холод, систематическое недоедание, изнурительные принудительные работы, а за малейшее неподчинение — заключение в карцере, тогда как за попытку побега грозит немедленный расстрел. Однако наиболее чудовищной практикой становится использование несовершеннолетних узников в качестве живых доноров крови для переливания раненым солдатам вермахта.
Несмотря на охватывающий ужас и кажущуюся безысходность, объединившись в единый коллектив, юные узники проявляют невиданную стойкость и отвагу. В этих нечеловеческих условиях они находят внутренние силы для организованного сопротивления и принимают судьбоносное решение — подготовить и осуществить массовый побег из лагеря.
